Openluchttheater De Goffert is zaterdag 27 juni weer het toneel van Kids ‘n’ Billies. 'Het festival waar roots, swing, garagepunk, rockabilly, duistere folk-blues, exotica en vuige country samenkomen in een zwoele, mistige vibe', aldus de organisatie. Doornroosje-concert promoter Freek Koster is één van de programmeurs. In 'Achter de programmering' interviewen we tweewekelijks programmeurs van festivals, podia en ateliers in de regio Nijmegen over de inhoud van hun vak. "We zien liever een vol Gofferttheater dan een halfleeg theater omdat de tickets te duur zijn.”
Hoe zou je de taak van de programmeur willen omschrijven? Waar ben je heel veel van je tijd aan kwijt?
“Kids ‘n’ Billies is een festival met een rijke historie met nadruk op een aantal stijlen waaronder rock ’n roll, country, garagerock, rockabilly en alles er tussenin en aan de randen. Vrij gevarieerd dus, en dat wil je idealiter tot uiting laten komen in het programma. Een aansprekende afsluiter, headliner, is elk jaar de grootste uitdaging. De concurrentie is groot, er zijn veel festivals. In Nederland zelf, maar ook zeker deze periode in het buitenland en dan met name de zuidelijke landen zoals België, Frankrijk, Italië en Spanje. Daar zijn deze stijlen ook populair en er zijn maar zo veel weekenden te vullen. Daarnaast is de capaciteit van Kids ‘n’ Billies in vergelijking met andere, gelijksoortige festivals redelijk beperkt en daarmee ook het budget. En dat in een tijd waar werkelijk alles duurder aan het worden is.”
Je collega Stefan Hoevenaars schrijft op Facebook: ‘Het was een flinke kluif dit jaar, maar het programma is rond.’ Wat was er lastiger aan, wat zijn de uitdagingen anno 2026?
“Zoals hierboven aangegeven is de concurrentie groot. Er zijn meerdere partijen die in dezelfde vijver vissen. Veel artiesten waren niet beschikbaar in het weekend van Kids ‘n’ Billies, meer dan tijdens andere edities. Soms heb je een beetje pech. Dan ben je nog meer artiesten en boekingskantoren aan het polsen via allerlei kanalen, van mail tot WhatsApp en/of de socials. Daarnaast hebben er op een vrij laat moment drie bevestigde acts, die samen op tour zouden gaan, hun optreden geannuleerd vanwege te hoge productiekosten. Dat was extra vervelend, want één ervan was een vrij grote naam. Om op zo’n korte termijn nog een aansprekende naam van gelijke grootte te vinden is bijna ondoenlijk. We hebben ons best gedaan en het is uiteindelijk gelukt.”
Wat is de grootste verschuiving die je in de loop van de tijd hebt gezien als het om Kids ‘n’ Billies gaat?
“Dat lijkt me toch wel de oplopende kosten bij zowel artiesten als bij organiserende partijen. Bijna geen onderdeel blijft bespaard. Denk aan inkoop van catering en drank, hotelprijzen, backline, inhuur techniek en personeelkosten. Bij de artiesten gaat het onder meer om bushuur, vliegtickets, merchandise en ook daar personeelskosten in de vorm van tourmanagers en technici. En dit alles kunnen we wellicht wel doorvoeren in de tickets en drankprijzen, maar daar willen we toch voorzichtig mee zijn. We vinden de betaalbaarheid belangrijk. Ook de potentiële bezoeker kan het geld immers maar één keer uitgeven. We zien liever een vol Gofferttheater dan een halfleeg theater omdat de tickets te duur zijn.”
De afgelopen 25 jaar is het luisteren naar muziek verschoven van vinyl en cd, naar streamingdiensten. Welke invloed heeft dit gehad op live muziek en jullie festival?
“Lastige vraag, ik denk dat het niet heel veel verschil maakt, al zijn de invloeden van de artiesten die op Kids ‘n’ Billies staan geprogrammeerd afkomstig uit de vorige eeuw; uit de tijden van het vinyl en de cassettebandjes. Beiden zijn overigens terug van weggeweest en worden verzameld en daarnaast aangevuld met streamingdiensten. Mijn vermoeden is dat het voor de verkoop niet heel veel uitmaakt.”
Hoeveel ruimte is er voor risico en experiment?
“Er is zeker ruimte voor risico en experiment. Eigenlijk nemen we elk jaar een zeker risico, want het is nooit van tevoren zeker of alles zo uitpakt zoals gedacht. Zo staan er kleinere opkomende acts geboekt op het Bospodium dat een flinke maat kleiner is dan het grote theaterpodium. Toch is Kids ‘n’ Billies qua bezoekers en artiesten van oudsher vrij traditioneel. Wel zijn we elk jaar op zoek naar nieuwe, frisse en jonge namen met een net iets anders geluid om het geheel spannend te houden.
Ook genres zijn onderhevig aan populariteit. De ene periode zijn er wat meer nieuwe frisse garagerock- of countrybandjes dan bijvoorbeeld rockabilly. Dat gaat met de jaren een beetje op en neer, maar we proberen hier uiteraard wel wat op in te spelen. Dat doet de kaartverkoop immers geen kwaad.
Daarnaast willen we natuurlijk ook graag het jonge publiek aan ons binden en gebonden houden. Gelukkig is er genoeg om uit te kiezen, maar het vergt scherpe ogen en dito oren om op de hoogte te blijven van de nieuwste artiesten. Daarom is dit ook geen ‘one man job’.”
Op welke boeking van een artiest ben je het meest trots?
“We vinden alle optredende acts tof, van The Courettes tot Sean K Preston en Jake La Botz. Maar dat The Schizophonics en The Hillbilly Moon Explosion hun weg naar Nijmegen weten te vinden, is wel heel erg tof! Live allebei steengoed!”
Wil je dat Nijmegen gaat voor Culturele Hoofdstad 2033?
“Sure, why not?”
Getagd onder
