Sinds 1 maart is Renée Evers programmamaker bij het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis. Na een eerdere stage tijdens het TOEN Festival is zij inmiddels verantwoordelijk voor een gevarieerd programma waarmee de geschiedenis van Nijmegen voor een breed publiek tot leven komt. Nu de Vierdaagse voor de deur staat en het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis samen met Stichting 4Daagse een expositie in de HEMA-etalages heeft ingericht, is dat een mooie aanleiding om met haar in gesprek te gaan over haar rol als programamaker en de ambities van het Huis.
Hoe zou je je taak als programmamaker bij het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis willen omschrijven?
"Als programmamaker bij de Huis van de Nijmeegse Geschiedenis werk ik aan een afwisselend programma waarin de geschiedenis van Nijmegen op een toegankelijke en verrassende manier centraal staat! Wat mij het meest aanspreekt in mijn werk is de ruimte voor creativiteit. Samen met de vrijwilligers Programmering van het Huis ontwikkel ik wisselexposities in de Mariënburgkapel en organiseer ik publieksmiddagen of avonden die de Nijmeegse historische verhalen – meestal gekoppeld aan de expositie die op dat moment draait – op een toegankelijke manier onder de aandacht brengen. Daarnaast voel ik me in mijn rol als projectleider van het Nijmeegs Geschiedenis Festival TOEN ook een soort spin in het web van het bredere Nijmeegse erfgoedveld. Als projectleider van TOEN werk ik nauw samen met meer dan vijftig verschillende erfgoedpartners, culturele instellingen, kunstenaars en horecagelegenheden aan een gevarieerd festivalprogramma. TOEN vindt dit jaar voor de vierde keer plaats en is een spin-off van de landelijke Maand van de Geschiedenis. Dit jaar zijn er van 10 t/m 18 oktober meer dan twintig verschillende publieksactiviteiten rondom de geschiedenis van de stad te beleven. Het doel is om geschiedenis op een frisse en innovatieve manier te programmeren en daarmee een doelgroep aan te spreken die geschiedenisactiviteiten normaal gesproken overslaat, maar dit niet doet in de TOEN week!"
Wat staat voor jou voorop in je rol als programmamaker?
"Wat voor mij vooropstaat is het publiek! Ik wil graag dat bezoekers een leuke én leerzame middag of avond hebben. Achter de schermen probeer ik alles zo goed mogelijk te organiseren, zodat het programma soepel verloopt. Daarnaast zoek ik altijd naar manieren om geschiedenis op een verrassende manier over te brengen. Ik ben niet zo van de klassieke lezing waarbij je alleen luistert; ik vind het juist interessant om geschiedenis te combineren met muziek, film, spoken word, eten, of een andere ervaring. Ook vind ik het belangrijk om de link met de actualiteit te leggen. Geschiedenis is belangrijk omdat het ons iets leert over het nu!"
Hoe ga je om met concurrentie van grotere evenementen en festivals in Nijmegen?
"Ik zie grotere evenementen eigenlijk niet echt als concurrentie. Ik denk juist graag mee over hoe we elkaar kunnen versterken! Het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis en het Nijmeegs Geschiedenis Festival TOEN staan altijd open voor nieuwe samenwerkingen. Samen kom je vaak op betere ideeën, kun je meer mensen bereiken en maak je uiteindelijk een sterker programma. In Nijmegen is het mooi als organisaties elkaar weten te vinden en gebruikmaken van elkaars kwaliteiten."
Wat zijn de uitdagingen voor het Huis?
"Een van de grootste uitdagingen voor het Huis is het bereiken van een breder en diverser publiek. We zien dat steeds meer mensen ons weten te vinden, maar we willen ook doelgroepen aanspreken die niet vanzelfsprekend met geschiedenis bezig zijn, en dan vooral jonge mensen. Daarom proberen we geschiedenis op een vernieuwende en toegankelijke manier te presenteren, met programma's die uiteenlopende onderwerpen van het Nijmeegs verleden aanstippen. Ik vind het interessant om het stoflaagje een beetje van de geschiedenisboeken af te blazen – met eerbied natuurlijk! Daarnaast houden we de drempel van het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis bewust laag: een bezoek aan onze wisselexposities is altijd gratis! Kom dus vooral een keertje binnenstruinen. Een vrijwillige bijdrage wordt daarbij natuurlijk zeer gewaardeerd.
Wat we verder doen is exposeren op zichtbare locaties in de stad, zoals in de HEMA-etalages in de Augustijnenstraat. Op die manier wordt de drempel om een expositie te bekijken en met geschiedenis in aanraking te komen nog meer verlaagd. Zo gaat de huidige expositie in de HEMA-etalages over de 4Daagse; een onderwerp wat bij veel mensen herinneringen en herkenning oproept en daarmee hopelijk ook makkelijk een brede doelgroep aanspreekt!"
Hoe balanceer je tussen kwaliteit, vernieuwing en publieksbereik?
"Ik denk dat je soms gewoon dingen moet durven proberen. Vernieuwing brengt altijd een bepaald risico met zich mee en niet elk idee pakt precies uit zoals je van tevoren had gehoopt. Mijn ervaring leert dat juist gewoon durven doen vaak verrassend goed uitpakt! Door te experimenteren ontdek je wat werkt en wat niet. Daar leer ik van, en die ervaringen neem ik weer mee in volgende projecten. Tegelijkertijd is dat ook precies de balans die je steeds probeert te bewaken: je wilt vernieuwen en nieuwe dingen uitproberen, maar wel met oog voor kwaliteit en inhoud. Zolang de inhoud sterk blijft, zie ik vernieuwing vooral als een kans om nieuwe mensen te bereiken en te ontdekken hoe je geschiedenis relevant en hip maakt!"
Op welke boeking ben je het meest trots?
"Ik werk pas vier maanden bij het Huis, dus ik ben nog te pril om deze vraag goed te beantwoorden. Wel ben ik achter de schermen met hele toffe dingen bezig voor de komende editie van het TOEN Festival. Vraag het me over een paar jaar nog eens en dan heb ik vast een spetterend antwoord klaar voor je!"
Tijdens de Vierdaagseperiode is er volop te ontdekken in en rond de Mariënburgkapel. Het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis organiseert samen met Stichting DE 4DAAGSE de expositie Stap voor stap – de 4Daagse in beeld! in de HEMA-etalages aan de Augustijnenstraat. En in de Mariënburgkapel neemt de tentoonstelling 55 edities Vierdaagsefeesten – georganiseerd door Vierdaagsefeesten – bezoekers mee langs ruim een halve eeuw feestgeschiedenis. Verder ontvang je bij de Mariënburgkapel op vertoon van je Vierdaagsefeesten-polsbandje tijdens de zondag van de Vierdaagsefeesten een proefglas speciaalbier met een echt Nijmeegs verhaal.
Meer weten over het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis? Klik dan hier.
