Sinds vorig jaar is Miriam Brenner artistiek leider bij Music Meeting. Miriam is geen onbekende in Nijmegen: van 2009 tot 2013 ondersteunde ze MM-programmeur Wim Westerveld. Ze was verbonden aan het Tilburgse Festival Mundial en het Haagse Amare, en begeleidt talent met haar eigen agentschap Kokako Music. Haar focus in afgelopen maanden was helder: alles draaide om de enorme transitie van Music Meeting bij deze 40e editie.
Het festival verhuist van buitenterrein Brakkenstein terug naar het Nijmeegse stadscentrum. Komend Pinksterweekend vindt Music Meeting plaats in LUX, Doornroosje, de Stevenskerk en de Bibliotheek, plus op het Mariënburgplein. En natuurlijk waar het ooit begon: in de Vereeniging.
Wat staat voor jou voorop in je rol als artistiek leider?
"‘Welke bands ga je dit keer boeken?’, vragen mensen soms. Maar mijn werk is zoveel meer dan muziek programmeren alleen. Music Meeting heeft haar beleidsplan en meerjarenplan. Als nieuw artistiek leider wil ik natuurlijk mijn eigen stempel op het festival drukken en onze artistieke visie weer heel scherp krijgen. Wat hebben we gedaan afgelopen jaren, op wie richten we ons, wat zouden we willen doen, welke lijn zit erin voor komende jaren? Onze uitgesproken muziekkeuze valt daaronder, en tegelijkertijd is het veel breder dan dat. Dit jaar vertonen we bijvoorbeeld weer films. We hebben opnieuw iemand speciaal voor educatie, voor jong én oud. Er zijn dansworkshops en speciale kinderconcerten.
De kern van Music Meeting blijft avontuurlijke muziek met heel diverse culturele wortels. Maar we willen het verhaal achter de muziek op allerlei manieren versterken. Dus zijn er nog meer ontmoetingen, tussen de artiesten onderling, tussen de artiesten en het publiek, tussen het publiek. We gaan nog sterker voor de ‘meeting’, voor saamhorigheid en plezier. De live optredens op het buitenplein van LUX zijn gratis: het is onze 40e verjaardag en dat vieren we met een ware block party, met dj-sets, interviews en kleine concerten.”
Kijk je scherp naar de data of volg je vooral je eigen visie en intuïtie bij het kiezen van de artiesten?
“Programmeren is een combinatie van kijken wat met zekerheid goed scoort – we zijn tenslotte een festival dat voor een groot deel op de ticketverkoop leunt – en wat we voelen dat er leeft, wat nu actueel is, wat belangrijke thema’s zijn. Music Meeting staat altijd voor de mix ontdekking, verrassing en avontuur.
We zoeken naar artiesten die net een nieuw album hebben en die echt aan het groeien zijn. Sommige artiesten zijn hier nog niet zo bekend, maar al wel ware beroemdheden in hun eigen land. En we hebben bekende, gevestigde namen, vaak Grammy-winnaars. Onze grote headliner op de vrijdag is dit keer Mádé Kuti, de kleinzoon van de legendarische grondlegger van de afrobeat Fela Kuti. Zijn optreden is onderdeel van de Celebrate Africa Night in Doornroosje. Het wordt de première van zijn geheel eigen show: de derde generatie Kuti treedt aan met zijn eigen frisse geluid. Met Mádé op saxofoon, plus een 11-koppige band.
Zondag staat de Amerikaanse zangeres, componist, activist Rhiannon Giddens in de Vereeniging. Ze heeft een indrukwekkende stem en een enorme staat van dienst. Twee jaar geleden stond ze in Doornroosje, toen met een totaal ander programma.”
Music Meeting is terug in het stadscentrum. Wat verwacht je daarvan?
“Natuurlijk is het spannend hoe het publiek reageert. Voor Music Meeting-liefhebbers is het dit jaar allemaal anders. Dat zal wennen zijn. Voor mensen die nog niet eerder geweest zijn, is dit gewoon hoe het is. Elke locatie heeft een eigen insteek: vrijdagavond Doornroosje met Celebrate Africa, zaterdagavond de Stevenskerk met Indian Raga Night met Indiase klassieke- en folkmuziek tot diep in de nacht, en zondagavond De Vereeniging met Back to the future met folk, roots, Americana en blues. LUX heeft een dagprogramma vol intieme concerten en korte films. In de bibliotheek is de gratis Mini Meeting voor kinderen.
Het mooie is dat ik artiesten nu exact kan programmeren op de locaties en podia waar ze het allerbest tot hun recht komen. Belangrijk om te noemen is dat er als vanouds geen overlap is in de muziekconcerten. FOMO is niet nodig. Wie voor een bepaald avondprogramma kiest, switcht niet meer van het ene naar het andere podium.
Het Mariënburgplein voor LUX is het festivalhart waar ook het winkelend publiek en toevallige voorbijgangers overdag iets mee kunnen pikken van de Music Meeting. ’s Avonds is alles op één locatie en spelen daar meerdere artiesten die je allemaal kunt zien. Die opzet waarborgt kwaliteit, steeds een andere beleving, en geen keuzestress of versnippering. Je komt, luistert, kijkt en geniet, of het nu één dag is of alle dagen. Ik ben trots op deze nieuwe manier van programmeren. En ik ben heel benieuwd hoe het uit gaat pakken. We krijgen nu al heel veel nieuwsgierige reacties.”
Hoe probeer je nieuw en divers publiek te bereiken?
“Dat zit heel sterk in de nieuwe opzet. We werken intensief samen met onze locatiepartners: met iedere locatie hebben we ook andere doelgroepen te pakken. Wil je zitten in de Vereeniging, staan in Doornroosje, met je eigen matje naar de Stevenskerk komen, wil je buiten op het Mariënburgplein even aan iets proeven? Deze 40e editie van Music Meeting is zo veel meer zichtbaar in de stad. En al met al heb je toch dat gevoel van een compleet festival.”
Wat zijn de grote uitdagingen voor MM?
“Toen ik begon, heb ik ook uitgezoomd: waar bevinden wij ons als Music Meeting in het festivallandschap? In Nijmegen, in de regio, in het land, internationaal... Wat Music Meeting uniek maakt, is het brede muziekaanbod in combinatie met ons contextprogramma. Het publiek kan interviews bijwonen, artiesten vragen stellen, workshops of masterclass bezoeken, een film kijken tussendoor. Je kunt er zo diep in duiken als je wil. De uitdaging voor ons zit ’m dit keer in de complete ommezwaai van buitenfestival terug naar binnen. Elke verandering is lastig en vraagt veel communicatie.”
En voor de festivalsector in het algemeen?
“De festivalsector heeft te maken met veel uitdagingen en bedreigingen. Mensen kopen veel later hun tickets, ze wachten langer af. Vroeger schaften mensen maanden van te voren hun kaartjes aan en zetten de datum groot in hun agenda. Je ziet de verkoop de laatste weken pas echt op gang komen. Dat maakt het heel onzeker.
Daarbij: de kosten voor werkelijk alles zijn omhoog geschoten, voor de podiumbouw, het personeel, het vervoer, de beveiliging. We willen onze artiesten goed betalen, dat is heel belangrijk. Velen komen uit het buitenland, de laatste weken is het heel spannend of iedereen er op tijd is en of alle benodigde visa rondkomen.”
Wil je dat Nijmegen gaat voor Culturele Hoofdstad 2033?
“Daar heb ik nog geen eenduidig antwoord op. Zoiets kan een stad veel brengen, maar het kost ook heel veel. Nijmegen heeft sowieso al een ongelooflijk mooi, breed aanbod heeft aan culturele activiteiten en festivals, inclusief zoiets als de Vierdaagsefeesten. Daar kunnen we heel trots op zijn. Als we voor die Culturele Hoofdstad willen gaan, moeten we dat op een heel goede manier samen met alle betrokken organisaties vormgeven. Wat is haalbaar, wat is realistisch, wat willen we uitdragen? Het klinkt romantisch, net zoals je als stad de Olympische Spelen krijgt toebedeeld. Maar het is een grote, complexe operatie.”
Voor het complete programma en tickets kijk op musicmeeting.nl
Getagd onder
