Nijmegen geteisterd door yogavirus
Workshops in dynamische hatha yoga, vini yoga of poweryoga, een chakra-reading, een voetreflexmassage of een lezing over yoga bij rugklachten; het zijn slechts een paar voorbeelden uit het aanbod van het Yoga Festival Nijmegen dat op zaterdag 1 juni en zondag 2 juni zal plaatsvinden in en rondom het Thiemepark. Een uniek festival met een enorme verscheidenheid aan workshops en lezingen, omlijst met een leuke markt, muziekoptredens, filmvertoningen en een heus kinderprogramma. Ugenda sprak met initiator en yogadocent Carolien Slooff en coördinator en yogadocent Ron van der Post over de totstandkoming, het programma en de ambities van het gloednieuwe festival, maar ook over de populariteit van yoga en de Nijmeegse yogacultuur.
Hoe is het festival tot stand gekomen?
Carolien: "Het idee gonste al een tijdje rond. In september heb ik de e-mailadressen van alle yogadocenten in en rond Nijmegen verzameld en ze gevraagd wie er mee wilde doen met de organisatie van een Yogafestival. Zodoende ontstond er een kernteam van docenten dat zich sindsdien soms wel dertig uur per week, geheel vrijwillig inzet.
Ik wilde een festival organiseren om overzicht te creëren in het enorme yoga-aanbod. Vroeger dacht men dat yoga alleen maar stilzitten en ademen was, maar tegenwoordig heb je poweryoga, bikramyoga, kundalini yoga... Dus ik dacht: hoe kun je al die mensen die yoga willen doen nu faciliteren, ze een platform bieden waar ze een beetje kunnen oefenen en kunnen ruiken aan de verschillende yogastijlen, om vervolgens te ontdekken wat bij ze past?"
Yoga doemt dus al overal op. Wat maakt dit festival dan uniek?
Ron: "Ten eerste is het vrij ambitieus ingestoken. Het is geen festivalletje met wat yogaworkshops, maar een compleet festival met een markt erbij, een kinderprogramma, filmprogramma en een muziekprogramma. Daarnaast gaan we niet alleen de breedte, maar ook de diepte in, door middel van lezingen. Omdat er bijvoorbeeld ook mensen van de universiteit lezingen geven, leggen we tegelijkertijd een link met het Westen. Die diepte zal een eigenschap worden van dit festival, in plaats van alleen de breedte die al heel erg bekend is."
En met de breedte bedoel je de vele soorten yoga?
Carolien: "Ja. En zelfs dat is er in Nederland nog maar weinig. Als je kijkt naar een tweedaags festival van dit kaliber, dan kunnen we ons alleen maar vergelijken met yogafestival Terschelling. Maar dat heeft een meer internationaal karakter en niet die diepte."
Ron: "Ons idee was om te kijken wat wij in Nijmegen al hebben, in plaats van standaard allerlei docenten uit het hele land uit te nodigen. We hebben ontzettend veel kwaliteit in Nijmegen zitten. Daarom noemen we Nijmegen ook een yogastad, dat is echt terecht."
Hoe komt het dat Nijmegen een yogastad is?
Ron: "Nijmegen is natuurlijk een linkse stad. In de jaren zeventig was het eigenlijk Amsterdam in het klein en was alles op het alternatieve vlak ook hier al aanwezig. Ook heeft Nijmegen een yogaopleiding, waardoor er veel docenten zijn. Bovendien hebben we de tijd mee. Yoga wordt steeds populairder, bekender en toegankelijker. Lange tijd heeft het aantal docenten hier rond de veertig geschommeld, maar de laatste tien jaar is dat verdubbeld. Er zijn nu zo’n 5000 tot 6000 Nijmegenaren die wekelijks yoga beoefenen."
Carolien: "Yoga is een trend die vaste voeten heeft gekregen in de samenleving. Het wordt steeds duidelijker dat yoga effect heeft op het wel en wee van de mens. Dat wordt ondersteund door wetenschappelijk onderzoek."
Ron: "Bovendien worden mensen zich steeds bewuster van hun gezondheid, omdat ze daar nu zelf voor op moeten draaien. Mensen realiseren zich dat yoga een preventief effect kan hebben op de gezondheid. Je lichaam wordt vitaler, je wordt fitter, het verhoogt je weerstand. Yoga is een soort heel stil virus dat zich over de hele wereld heeft verspreid en eigenlijk alleen maar positief effect heeft!"
Toch zeggen jullie met dit festival ook mensen te willen trekken die nog nooit aan yoga hebben gedaan. Hoe bereik je die mensen?
Carolien: "Er is een try-out tent waarin je korte lessen kunt volgen in allerlei vormen yoga, gewoon om eens te proeven. Daarnaast hebben we een hele gerichte pr. Zo hebben we bijvoorbeeld pr-acties in de openbare bibliotheek en andere algemene plekken en daarnaast meer gerichte samenwerkingen. We hopen dat we duidelijk kunnen maken dat yoga écht voor iedereen is en dat ze in ieder geval even komen snuffelen."
Op hoeveel bezoekers hopen jullie?
Ron: "We hopen op vijfhonderd tot duizend bezoekers. De kaartverkoop loopt al heel goed. Opvallend is dat er mensen vanuit het hele land komen. We hebben zelfs boekingen uit Duitsland en België."
Carolien: "Alleen Nijmegen loopt nog achter! De Nijmegenaren die nog even denken te wachten, vissen straks misschien wel achter het net."
Wat is jullie doel op de lange termijn?
Carolien: "Het is de bedoeling dat het een jaarlijks festival wordt. Ooit willen we het hele concept op de Goffertweide laten plaatsvinden. We willen yoga op een dusdanige manier neerzetten dat het toegankelijk wordt voor de regio en voor het hele land."
Ron: "We zijn een stichting, dus het zal nooit een commercieel festival worden. Er is geen winstbejag, we willen een festival organiseren dat een positief effect op de samenleving heeft."
Stel, ik ga als yogabeoefenaar samen met iemand die nog geen ervaring heeft. Wat móeten we gezien of gedaan hebben?
Carolien: "Dat is heel persoonlijk. Ik denk dat Ron en ik allebei iets anders zouden noemen."
Ron: "Je moet goed de lijst doorlezen die op de website van het festival staat. Wil je fysiek en intensief bezig zijn, of wil je rustig aan de slag gaan en naar een lezing gaan? Daar zit al een filtering in. Wel kan de toegankelijkheid van het festival bevrediging geven aan de beginner, aan iemand die al een tijdje bezig is én aan de vergevorderde."
Carolien: "Houd ook rekening met je fysieke gesteldheid. Het is heel verleidelijk om op zo’n festival allemaal lessen achter elkaar te plannen, maar dan doe je je lichaam geweld aan. Dus maak gebruik van ons aanbod; ga ook naar een filmpje toe, pak een lezing erbij, koop een nieuw yogamatje op de markt. Kijk van tevoren dus goed naar de inhoud, maar laat je ook lekker onderdompelen. Maak er een feestje van en laat je verrassen!"
Wat: Yoga Festival Nijmegen
Wanneer: 1 en 2 juni 2013
Waar: Thiemepark aan de De Ruijterstraat in Bottendaal, Nijmegen
Door: Eva-Marijn de Vries
Meer informatie: www.yogafestivalnijmegen.nl
