2016 is voor Nijmegen een kroonjaar, er valt heel wat te vieren: honderd jaar Vierdaagse, twee dagen Giro d'Italia en de opening van de Spiegelwaal, om een paar heuglijke evenementen te noemen. Om dit onder de aandacht te brengen heeft de Gemeente Nijmegen het project Wij zijn Nijmegen opgezet. Met onder meer een website en een budget van 875 duizend euro wil de gemeente onze stad promoten. Voor Ugenda sprak ik met Paul Matthieu om meer over de achtergronden te weten te komen.
Paul Matthieu werkt bij de gemeente Nijmegen als gebiedsontwikkelaar. Eerder was hij vanuit de gemeente drijvende kracht achter de Honig en zette hij zich in voor de European Green Capital Award. Nu is hij projectleider van Wij zijn Nijmegen. Doordat hij juist niet uit de hoek van de citymarketing komt, heeft hij een andere kijk op zaken.
'Vorig jaar zaten we te bedenken wat we met belangrijke evenementen in 2016 wilden doen. Toen we op een rijtje gingen zetten welke evenementen er dit jaar zijn, werd dat al gauw een aardig lijstje. Niet alleen de Vierdaagse, de Giro en nevengeul, maar bijvoorbeeld ook tachtig jaar Maartenskliniek en 25 jaar Ronald McDonald Huis. Deze vrijdag ben naar de bijeenkomst 50 jaar Dukenburg geweest. Nu is het zo dat de gemeente in deze tijden van bezuinigingen erg terughoudend is in het uitbundig vieren van evenementen. Kijk maar naar de opening van de stadsbrug, daar hebben we ook niet heel groots uitgepakt. Daarom wilden we vanuit de gemeente nu kijken hoe we anders konden aanpakken.'
Wat is de gedachte achter Wij zijn Nijmegen?
'We wilden geen citymarketing van bovenaf, vanuit de gemeente, maar het juist eens omdraaien. Ik merk dat als je met Nijmegenaren praat, ze heel trots zijn op de stad, alleen laten we daar naar buiten toe te weinig van merken. Er komen buitenlandse delegaties kijken naar de nieuwe nevengeul, een knap staaltje werk. En wij halen de schouders op, alsof het niets bijzonders is.'
'Wat we willen is dat de bewoners en organisaties van de stad hun trots meer gaan uitdragen en zo de stad verkopen. Het gaat niet om citymarketing, maar om citymaking. We willen de sociale cohesie van de stad versterken, de Nijmegenaren er meer bij betrekken; samen zijn we de stad. Die trots moeten we om kunnen zetten in economisch gewin. Het zijn bijvoorbeeld Brebl of Credible die de stad verkopen, niet de gemeente.'
Hoe kunnen mensen een bijdrage leveren?
'Organisaties kunnen projecten indienen, waarmee ze Nijmegen op de kaart willen zetten. Daarvoor hebben we een budget van 225 duizend euro. Op drie momenten in het jaar gaan een ambtenaar en iemand uit de samenleving de projecten beoordelen. In de eerste ronden waren er 66 projecten, waarvan we er 15 hebben gehonoreerd. Dat is heel divers: er komt bijvoorbeeld een ‘Urban Dance Battle’, maar ook een Nacht van de Vluchteling, een veertig kilometer lange wandelmars, zocht steun voor publiciteit. Rob Jaspers (redacteur van De Gelderlander, [red.]) heeft voorgesteld om een expositie in Museum het Valkhof in te richten van mensen met Nijmegen-tatoeages. Het Huis van de Binnenstad hebben we ook een budget van 50.000 gegeven om zelf projecten te ondersteunen. Zo zal brouwerij De Hemel een Stevensbier op de markt gaan brengen.'
'We hebben een website opgezet waar mensen ideeën kunnen posten. Daar moeten we nog een beetje aan schaven, want nu staan álle voorgestelde ideeën daarop. Hoewel we het belangrijk vinden dat íedereen met voorstellen moet kunnen komen, uit alle lagen van de bevolking, is het wel goed om de beste ideeën meer aandacht te geven. Deze week publiceren we de gehonoreerde initiatieven op de site.'
Wat is de betekenis van het logo?
'De citymarketing van Nijmegen, Altijd Nijmegen, dat ingevoerd is bij de viering van 2000 jaar Nijmegen, hebben we voor een jaartje aan de kant gezet. Het gebruik van het logo daarvan is heel strikt, je mag er niets aan wijzigen. Wij zijn met acht ontwerpers gaan brainstormen wat we met de letter N konden doen. N spreek je uit als 'en' wat zich weer vertaalt als de ampersand, het &-teken. Het gaat om de sociale cohesie, dus én én én.'
'We hebben bewust voor zwartwit gekozen. Vanuit de gemeente is de corporatie identity een basis, zwart, de Nijmegenaren kleuren het zelf in. Niet alleen met de activiteiten die ze organiseren, maar ook door letterlijk het logo kleur te geven. Op de website is er een generator waar je je eigen afbeelding in de ampersand kunt plaatsen. Ik hoop dat veel mensen dat gaan doen en zo laten zien dat ze Nijmegen zijn.'
'We hadden eerst ook zwartwit banieren in de stad gehangen. Maar straks bij de Vierdaagse zal je zien dat er een gekleurde Vierdaagse-& zal wapperen.'
Wat gebeurt er na dit jaar met de citymarketing?
'Wij zijn Nijmegen is bedoeld voor 2016. Of het een vervolg gaat krijgen, moeten we nog zien. Dit is een heel nieuwe manier van kijken voor de gemeente. Het moet voor ons een leereffect hebben en leiden tot innovatie en nieuwe ideeën, óók als er niet helemaal uitkomt wat we er van verwacht hadden. Het moet nu nog meer groeien, over een paar maanden gaan we evalueren. Maar ik heb er alle vertrouwen in.'
'In elk geval zijn we bezig om het jaar knallend af te gaan sluiten met een groots vuurwerk om 31 december. Tot die tijd roepen we iedereen op om een bijdrage te leveren. We zijn toch allemaal trots op onze stad?'
