Fashion Cities Africa is net zo divers als de geportretteerde steden

Wie naar de nieuwe expositie in het Afrika Museum gaat zal zich geen moment vervelen: Fashion Cities Africa is net zo divers als de steden die ze portretteert. Hoewel de ruimte beperkt is, is er genoeg te zien om zeker een uur zoet te zijn. Wie vrolijk gekleurde, stereotiepe waxprint gewaden verwacht komt voor een verrassing te staan.

De kleding in Fashion Cities Africa is net zo divers, modern, traditioneel, kleurrijk, uitbundig en ingetogen als het continent zelf. Afrika is niet één land en er is ook geen ‘Afrikaanse mode’. De expositie weet dit goed te verbeelden door radio, video, fotografie en natuurlijk de kleding samen te brengen. Je loopt zo van de ene stad de andere in, waardoor het soms even zoeken is naar waar de kleding vandaan komt. Aangezien er voor sfeerverlichting gekozen is, is het lezen van de informatieborden of het boekje soms een uitdaging, maar: de kleding staat wel mooi in de schijnwerpers.

Skylines

Er zijn genoeg video’s en interviews om te zien en te beluisteren, als je het boekje niet helemaal kunt ontcijferen, en een prachtige diavoorstelling met foto’s uit alle vier de steden. En dan heeft elke stad ook nog eens zijn eigen geluid, doordat er verschillende radio’s op strategische plekken staan, met daarop de populairste zender van elke stad. Hoewel alles dicht op elkaar staat, heb je hierdoor toch het gevoel dat je echt in een andere stad bent. De aankleding van de zaal helpt daar ook bij. Grote houten blokken met daarin uitgesneden skylines, op elkaar gestapeld met de paspoppen hoog en laag neergezet; je krijgt het gevoel dat je daadwerkelijk door een fashion city loopt, inclusief wolkenkrabbers - met glitterjurken!

Ik had eerlijk gezegd niet echt een beeld bij mode uit Afrika en ben sowieso niet de grootste modekenner, maar verbaas me echt over de diversiteit van de tentoongestelde kleding. Ik verwachtte vooral haute couture, van die onmogelijke creaties die alleen op een catwalk te zien zijn. Daar zijn er een paar van, maar de meeste outfits zijn ook echt gedragen door de mensen die ze hebben uitgezocht. Hierdoor ontstaat een gevarieerd beeld van mode in Afrika, van de catwalk tot de gewone mensen in de steden.

Locals

Doordat de kledingkeuze ook gemaakt is, door locals geeft Fashion Cities Africa een authentiek beeld van elke stad. En deze locals zelf zijn ontzettend divers: winkeleigenaren, ontwerpers, bloggers, fotografen, journalisten, zodat de tentoonstelling geen moment in herhaling valt. Leuk detail ook: de meeste mensen die aan het woord komen hebben Instagram-accounts, die op twee interactieve schermen te zien zijn. Hierdoor is de veelzijdigheid die deze expositie wil benadrukken nog sterker aanwezig. En je kunt thuis nog lekker nagenieten door een aantal accounts te volgen. Mijn aanbeveling: @lisafolawiyo_studie uit Lagos.

Fashion Cities Africa presenteert een Afrika waar heel veel mogelijk is, waar heel veel te doen is en veel gedaan wordt. Je kunt niet van één Afrika spreken en deze tentoonstelling laat precies zien waarom.