Abdelkader Benali is gevraagd om het jubileumboek te schrijven, omdat hij behalve schrijver en presentator, een fervent hardloper is. Ugenda sprak hem in het Luxcafé.
Leegrennen
Moe is hij als hij aan tafel schuift. Moe van het net aangehoorde verhaal van de Irakese Hind, dat hij in zijn hoofd al heeft zitten verwerken tot een portret van het meisje. “Er gebeurt heel veel in mijn hoofd als ik iemand interview”, zegt Abdelkader Benali. “Daarom moet ik mijn hoofd en lichaam regelmatig leegrennen.” Komt dat even goed uit, nu hij binnenkort de gast is van Stichting Zevenheuvelenloop in het Besiendershuis.
Besiendershuis
Hoe het allemaal precies is gegaan, is ingewikkeld volgens Benali. Feit is dat Kader Shafik van Colourful City hem gevraagd heeft om in oktober ‘Artist in Residence’ te zijn, en in het Besiendershuis een boek te schrijven dat bestaat uit interviews met zeven hardlopers, met verschillende achtergronden. Irak, Bosnië, Senegal, Marokko, Suriname en Brazilië zullen onder andere voorbij komen.
Metafoor
Kolfje naar Benali’s hand, zegt hij. “Andere culturen, hardlopen, dromen, idealen, daar zal het over gaan. Ik ben geëngageerd, dit is mijn vak. Ik schrijf hiermee eigenlijk ook een zelfportret.” Maar wat hardlopen nou met schrijven te maken heeft? “Hardlopen is een metafoor voor het leven, en zelfs voor het schrijven van een boek. Alle drie moet je alleen doen. Je begint ergens, en het is ongewis of je het einde haalt.”
Interviews
Met de interviews is de schrijver dus al bezig, en die inspireren hem enorm. “Hind had zo’n mooi verhaal over hardlopen! Zij komt uit Bagdad, en ze is op haar achtste begonnen met lopen. Toen begon de oorlog, toen ze een jaar of elf was. Ze mocht niet meer buitenspelen en kon dus ook niet meer hardlopen. Pas hier in Nijmegen is ze weer begonnen. Dat vind ik zo prachtig, dat is precies het verhaal dat ik wil vertellen.”
Voorbereiding
Alle geïnterviewden lopen, net als Benali overigens, de Zevenheuvelenloop op 17 november. De schrijver praat met ze over de voorbereiding voor deze zware wedstrijd. “Ik vraag ze naar hun verhaal achter de Zevenheuvelenloop, wat eten ze, wat drinken ze, alles. Ik wil tijdens mijn tijd in het Besiendershuis ook hier gaan lopen, dan kan ik die indrukken verwerken in het boek en in een column die ik voor de Gelderlander ga schrijven.”
Mooie oude stad
Nijmegen is tenslotte geen onbekende stad voor Benali. “Ik ken Nijmegen van het geven van lezingen en optredens bij de Wintertuin. Ik vergeet nooit de eerste keer dat ik met de trein over de Waal kwam, over die mooie ijzeren brug. Prachtige rivier, en mooie oude stad. Zaterdag 21 september heb ik hier trouwens zelfs nog een lezing, op de Dag van de Vrede geloof ik. Ach, zo blijf je op de radar.”
Benali zal zijn Artist in Residence periode in het Besiendershuis op 4 oktober starten.
Het Zevenheuvelenboek wordt op 16 november gepresenteerd. Op die dag vinden ook de kinderloop en de 5 en 10 kilometer plaats.
Meer info: www.zevenheuvelenloop.nl
Getagd onder
