Een paar maanden geleden nam Jeroen de Blij officieel het Vrijdagtheater over en doopte het om tot Theater Vier. Er is geen aankondiging van het theater, nog geen bel voor bezoekers, geen webadres of programmering, maar toch wordt er al gewerkt. In het pand hebben zelfs al een paar voorstellingen plaatsgevonden. Dat er wat verwarring is ontstaan, kan Jeroen wel begrijpen. Hij had ooit de intentie op 4 september open te gaan, maar moest dit vanwege een grote klus in Rotterdam uitstellen. ‘Gelukkig ben ik elke maand jarig.’
Jeroen zet koffie achter de nieuwe houten bar op de bovenverdieping van het gebouw aan de Derde Walstraat. De sfeervolle kamer, met veel hout, banken, stoelen en tafels, is tevens het kantoor van de trainer en programmeur. Uit niets blijkt dat er haast is om het theater duidelijker te promoten en met meer regelmaat in te richten. ‘Uiteindelijk moet er wel zoiets komen als een opening, en ik wil ook wel publiciteit maken, maar ik ben nog aan het uitproberen en aan het onderzoeken wat er hier past.’ De programma’s komen organisch tot stand. Uiteindelijk heeft Jeroen het doel om met Theater Vier zijn brood te verdienen, maar er is geen specifieke doelgroep en er zijn geen speerpunten voor verkoop. Bovendien moeten de ruimtes ook worden gebruikt voor trainingen en bijeenkomsten. ‘Ik drink met iedereen een kopje koffie en kijk of het klikt.’
Het gaat in het theater dan ook niet alleen om de te programmeren voorstellingen. Zo wordt er later deze middag een cursus ‘leidinggeven’ georganiseerd in opdracht van het Radboud UMC. De deelnemers worden uit hun comfortzone gehaald, maar kunnen tegelijkertijd oefenen. ‘Als je in het dagelijkse leven een boze klant tegenover je krijgt, kun je niet vragen of hij even opnieuw wil binnenkomen. Dat kan hier wel. Ik spoor mensen dan ook altijd aan die kansen te nemen.’ De setting kan bijdragen aan de discussie. Vandaag staat op de vlakke vloer van het theater een groot vierkant getekend, waarmee de theorie over kwaliteiten van leiderschap tot leven wordt gebracht. Aan de hand van een script zullen Jeroen en bevriende acteur Rob deze kwaliteiten uitbeelden en voelbaar maken voor de deelnemers.
Ook buiten zijn trainingen zaait Jeroen graag wat verwarring. ‘Creativiteit’ is een buzzword in de huidige theorieën over onderwijs, leiding geven en oplossingen bedenken. Jeroen brengt op zijn beurt de zakelijke wereld terug in de cultuursector. Afkomstig uit de logistiek, nam Jeroen bij de geboorte van zijn eerste kind ongeveer 10 jaar geleden eindelijk de lang uitgestelde theaterlessen in Nijmegen. Hij begon in De Lindenberg en kwam uiteindelijk terecht in het toneelgezelschap van Ad Beukering en Heleen van de Berg, de vorige eigenaren van het Vrijdagtheater. ‘We hebben een goede relatie, maar het is voor hen natuurlijk moeilijk om een project waar ze hun ziel en zaligheid drieëndertig jaar lang in hebben gestopt, los te laten.’
Toen bleek dat de vorige eigenaren het theater niet meer zouden exploiteren, dacht Jeroen niet lang na. Het overnemen van het huurcontract nam echter langer dan verwacht in beslag en het is tekenend voor het proces waarin het theater zich ook nu bevindt. ‘Haast je langzaam,’ zei Jeroen’s opa altijd, en dat neemt hij ter harte. De organische manier waarop de invulling vorm krijgt en de uitstraling van het theater volgen bovendien het concept waarnaar Jeroen verscheidene malen verwijst. Eerst en vooral moet het theater raken. Jeroen moet zelf geraakt en uitgedaagd worden wanneer hij besluit een voorstelling, bijeenkomst of training te faciliteren, maar bij de toeschouwers moet dat ook gebeuren. Ze mogen even stil staan, even voelen.
Een belangrijk tweede speerpunt waarop wordt gebouwd, is de focus van het theater. Het concept van het theater en Jeroen zijn sterk met elkaar verbonden. Niet als acteur, er hoeft geen letterlijke spotlight op hem te worden gericht, maar hij moet achter de projecten staan die in het theater plaatsvinden. ‘Ik heb nog geen mensen gevonden die exact hetzelfde doen. Ik ben op zoek naar mezelf en niemand is als ik – daardoor is ook mijn concept uniek.’ Het is daarom niet nodig om de risico’s of concurrentie bewust te omzeilen of een ander marktaandeel aan te boren; dat gaat vanzelf. Jeroen zal mensen ook graag naar andere instellingen in Nijmegen verwijzen als hij denkt dat er dan een betere match ontstaat.
Het concept mag van Jeroen komen, samen met Lotte Lentes en Jelko Arts (bekend van het duo Arts & Lentes) houden ze ‘bazenoverleg’. Ze komen bij elkaar om mogelijkheden te bespreken voor de toekomst en ideeën aan te dragen. De samenwerking gaat goed, zegt Jeroen. Het klikt met Jelko en Lotte en zij weten bijvoorbeeld veel meer van literatuur en muziek. Daardoor is het bijvoorbeeld mogelijk geweest dat Herman Koch hier tijdens de afgelopen editie van Boek op de Bank sprak. Net zo goed als Jeroen dragen Lotte en Jelko ideeën aan.
De naam van het theater is dan ook niet gebaseerd op het cijfer 4: ‘Op een gegeven moment heb je zoveel bedacht, dan is niets meer interessant.’ Vier staat hier voor de gebiedende wijs van het werkwoord. Vier het theater, vier het leidinggeven en vier het leven. En voor loslaten, als in “laten vieren”. Ga nog niet naar Theater Vier op zoek op het web, je moet kloppen want de bel doet het niet en kom vooral langs met ideeën. Het concept is nog volop in ontwikkeling en kan ook input uit andere hoeken goed gebruiken.
Getagd onder
