De internationaal vermaarde klassiek saxofonist Niek Starmans uit Nijmegen wil mensen een kant van de saxofoon laten horen die ze nog niet gehoord hebben. Hij wil zowel een nieuwe visie op bestaande muziek laten horen, als nieuwe nog ongehoorde muziek naar het podium brengen. In één programma kun je daarom zowel Bach als Pärt te horen krijgen.
Niek Starmans (1987) groeide op in Zuid-Limburg in de wereld van de HaFaBra. Hier ontdekte hij de saxofoon en vond hij de liefde voor het samenspel. Na zijn studie aan de conservatoria van Maastricht en Tilburg volgde hij lessen bij Kenneth Coon, voormalig baritonsaxofonist van het wereldberoemde Raschèr Saxophone Quartet. Hij speelde onder andere met het Nationaal Jeugd Orkest, de Badische Staatskapelle Karlsruhe en het Tapiola Sinfonietta. Niek is oprichter van stichting NiSaMu (Nieuwe Saxofoon Muziek) met als doel om de positie van de klassieke saxofoon te bevorderen en het repertoire ervoor te verruimen.
Bij het horen van welke plaat of artiest besloot je muzikant te worden?
“Ik was er eigenlijk al vrij snel van overtuigd dat ik van muziek mijn beroep wilde maken. Niet lang nadat ik begon met saxofoon spelen, werd ik aangemeld als lid bij de lokale harmonie. De tijd die ik doorbracht in muziekverenigingen is me ontzettend dierbaar. Niet alleen op muzikaal niveau, maar ook sociaal. Het was niet zozeer 1 compositie of artiest die me overtuigde.”“Wat wel grote indruk achterliet, was het bezoeken van een concert van het Nationaal Jeugd Fanfare Orkest op 15-jarige leeftijd. Ik zag daar allemaal jongeren van mijn generatie samen musiceren op gigantisch hoog niveau en ook ontzettend veel lol hebben met elkaar. Ze speelden in dat concert Windows of the World van Peter Graham, waar verschillende instrumenten een grote solo-rol vertolken. Toen wist ik zeker: daar wil ik ook spelen!”
Welke artiest is van grote invloed geweest tijdens je carrière?
“Toen ik al een aantal jaar aan het conservatorium studeerde, bezocht ik in 2012 een concert van het Raschèr Saxophone Quartet, het oudste nog bestaande saxofoonkwartet ter wereld. Ik was volledig weggeblazen door hun sound. Het was iets wat ik nog nooit van ook maar een enkel ander kwartet gehoord had. Soms klonk het als een strijkkwartet en even later als vier zangstemmen. Zoveel verschillende kleuren uit een saxofoon, onvoorstelbaar. Ze speelden muziek van Bach, Glass en van de Nederlandse componist Tristan Keuris. Ik begreep helemaal niets van het werk van Keuris, maar het intrigeerde me enorm. En de combinatie met fuga’s van Bach en het kwartet van Glass in één programma vond ik fantastisch, alsof de werken elkaar versterkten.
Later heb ik bij de toenmalige baritonsaxofonist van het kwartet nog enkele jaren lessen gevolgd, en die jaren hebben me als muzikant het meest gevormd. Dagelijks denk ik nog terug aan dingen die ik in zijn lessen heb opgepikt.”
Welk live-concert heeft het meeste indruk op je gemaakt?
“Daar hoef ik niet lang over na te denken: 3 april 2018, Paradiso Amsterdam, Norah Jones. Ik ben al jaren groot fan van Norah Jones. Haar debuutalbum wordt bij ons thuis nog regelmatig afgespeeld, maar ook haar recentere werk vind ik te gek. Een artiest die zich meermaals zelf opnieuw heeft uitgevonden. We stonden al ruim voor aanvang te wachten in de regen, zodat we wanneer de deuren opengingen vooraan konden staan. Sowieso heeft Paradiso iets magisch, omdat het ondanks dat er behoorlijk wat mensen in kunnen, toch die hele intieme sfeer kan hebben. Vanaf het moment dat ze opkwam tot het weggaan, ik was volledig in trance. En wat me het meest is bijgebleven: ze deed eigenlijk helemaal niets anders dan gaan zitten en rustig haar nummers ten gehore brengen. Er was nauwelijks interactie met het publiek, buiten het welgemeende “Thank you” dat ze na ieder nummer naar ons uitsprak, met een betoverende glimlach. Maar haar stem heeft live nog zo enorm veel meer diepgang dan op plaat. Waanzinnig!”
Welke recent uitgebrachte plaat zouden we móéten luisteren?
“Jacob Collier’s nieuwste album: The Light for Days. Voor wie hem niet kent, Jacob Collier wordt ook wel eens “the modern day Mozart” genoemd. Wat mij betreft meer dan terecht. Hij is een multi-instrumentalist met een perfect gehoor, ongeëvenaarde stem en een heel bijzondere interactie met zijn publiek. Hij maakt het publiek werkelijk onderdeel van zijn muziek tijdens liveoptredens. Zijn nieuwste album is een soloalbum waar je direct doorhebt dat zijn stem echt heel bijzonder is. Struin daarna vooral YouTube af, je weet niet wat je hoort en ziet!”
Website: https://www.niekstarmans.com
