25 jaar Ugenda: Drager van de stad Anne Nijtmans

Ugenda bestaat 25 jaar en publiceert daarom wekelijks een interview met een prominent uit de Nijmeegse culturele wereld. Wie gaven de stad kleur met kunst, muziek, theater of festivals? En wat dreef hen? Persoonlijke verhalen over passie, drijfveren en de toekomst van cultuur. Deze week aan het woord: Anne Nijtmans, redactrice van De Gelderlander. "Nijmegen is een levendige stad waar mensen zich snel thuis kunnen voelen."

Hoe heb jij de Nijmeegse cultuursector zien ontwikkelen?

“Een van de belangrijkste ontwikkelingen vind ik de samenwerking in de culturele sector, die is veel hechter geworden. Ieder podium en elke instelling heeft zijn eigen karakter, plek en publiek, en daardoor versterken ze elkaar. Een paar voorbeelden? Doornroosje programmeert ook in De Vereeniging en de Stevenskerk; jeugdtheater De Horde heeft samen met de Stadsschouwburg een ontwikkelprogramma voor theatertalent; Music Meeting programmeert ook in LUX; de bibliotheek, de boekhandels en de Lindenberg maken samen een programma voor de Boekenweek. En dan is er de Nijmeegse Kunstnacht – helaas geen editie in 2024, maar hopelijk dit jaar een interessant programma op verrassende locaties. De formule die ooit door Expo Bart is bedacht, zorgt voor bijzondere crossovers van grote en kleine podia.

Andere belangrijke ontwikkelingen zijn de podia zelf. De Mariënburg – waar je behalve LUX ook de bieb, het regionaal archief en de Mariënburgkapel bij elkaar hebt – is een mooi cultuurkwartier. De locatie Stationsplein heeft Doornroosje een boost gegeven. De Vereeniging is in oude glorie hersteld en de komende jaren is de Stadsschouwburg aan de beurt. Die plannen zien er ook veelbelovend uit. De Stevenskerk wordt gerenoveerd en is van binnen al flink opgeknapt. Het Valkhof Museum is volgend jaar klaar. En hopelijk komt ooit de Lindenberg ook nog aan de beurt voor een fysieke update.”

Heb jij een wens die je graag zou willen zien in de ontwikkeling van de Nijmeegse cultuursector?

“Cultuur helpt je de wereld beter te leren kennen en jezelf te begrijpen. Bovendien brengt het mensen bij elkaar. Toch zie je dat veel bevolkingsgroepen er weinig van meekrijgen. Met kortingen en acties proberen de podia ook die groepen cultuur aan te bieden. Ik denk dat makers nóg meer de wijken in kunnen gaan, contact kunnen zoeken met bewoners voor wie een bezoek aan een podium niet vanzelfsprekend is, en in de wijken producties kunnen maken – wellicht samen met buurtbewoners. Verder hoop ik dat er genoeg kleine, karakteristieke podia blijven. Dat bijvoorbeeld Brebl een fijn lokaal vindt, want de huidige ruimte vind ik niet gezellig. Er zijn kleine zaaltjes verdwenen, zoals Trianon en Theater VIER. Er zijn ook goede ontwikkelingen: de Thiemeloods in Bottendaal is gered, Podium 1390 in Dukenburg is goed gestart. En sinds De Horde in Het Badhuis zit, wordt dit gebouw in Nijmegen-Oost ook beter benut voor culturele activiteiten.”

Wie heeft voor jou in culturele zin in Nijmegen het meest betekend in de afgelopen 25 jaar?

"Ik wil twee personen noemen: Toine Tax – omdat onder zijn leiding Doornroosje is geprofessionaliseerd, ook buiten de eigen podia is gaan programmeren (Valkhof Festival, Oranjepop, Het Nest, Openluchttheater De Goffert), en Nijmegen daardoor als popstad op de kaart staat. Daarnaast Teddy Vrijmoet – omdat in de jaren dat zij de Vierdaagsefeesten leidde, het evenement een stuk interessanter is geworden: meer  (kleine) locaties, meer variatie, meer programmering overdag en voor veel meer leeftijdsgroepen. En omdat de Lindenberg, sinds zij het cultuurhuis leidt, bloeit als nooit tevoren. Zij kan een organisatie leiden op een manier waarbij iedereen het beste uit zichzelf haalt en alle creativiteit inzet.”

Wat is jouw bijdrage aan het culturele klimaat van Nijmegen?

“Als journalist laat ik zien wat er allemaal te beleven is in deze stad en hoe bijzonder het is. Ik treed ieder initiatief welwillend tegemoet. Als het niet deugt, schrijf ik het natuurlijk ook op – ik hoop op een milde, opbouwende manier.”

Wat is jouw one-liner voor onze culturele stad?

"Nijmegen is een levendige stad waar mensen zich snel thuis kunnen voelen."